秋季“五花山”色渲染着茅兰沟，惊现在沟里的茅兰瀑布让游人眼前一亮。
茅兰沟国家森林公园素有“北方小九寨”之美誉，原始森林遍布，青山对峙、高耸云天、风光绮丽、涧流清澈，四季景色十分迷人。
2024年“十一”黄金周小长假期间，茅兰沟景区累计接待游客38607人次，同比增长21.81%，较2022年同比增长46.9%，再创历史新高。
茅兰沟景区位于我市嘉荫县境内，矗立于小兴安岭北麓，东临黑龙江。景区面积60平方公里，集山奇、水秀、林茂、潭幽、瀑美于一身，将国家级森林公园和省级地质公园融于一体，是旅游、度假、科考、攀岩不可多得的旅游胜地。同时，茅兰沟是黄河以北、黑龙江以南为数不多，经地壳变迁后形成的集所有山水美景于一体的构造深谷。
据资料记载，茅兰沟附近人烟稀少，野生动物繁多，虎狼成群、鬼魅怪异，光怪陆离的恐怖传说为这里披上了神秘的面纱，出于恐惧心理，当时人们称这里为“猫狼沟”。后来，造型奇特、景色怡人的沟内风景引来众多游客，“猫狼沟”名不符实，故取“猫狼”谐音，更名为“茅兰沟”。同时，“茅兰沟”来源于鄂伦春语“茂密的森林”之意，自此充满浓郁的民族神秘色彩的“茅兰沟”便名扬四海，开发成为我市颇具盛名的风景区，景观有乌金湾、猫狼窝、茅兰峡谷、泷脊龙、幽情谷、仙女池、茅兰瀑布、鸽子峰等。
茅兰沟景区精华部分即核心景观区为茅兰峡谷，这是由地壳变迁形成的构造峡谷，呈西——东北方向延伸，长约2公里。发源于五子旗大岗的茅兰河流经峡谷，谷内涧深林茂，云溪环绕，峰石峭立，壁崖陡峭，水流湍急，景色幽深而壮观。
茅兰沟地势西南高，东北低。小兴安岭山脉的五子棋大岗和茅兰沟河构成公园的主要地貌。公园大多为漫岗丘陵区，少部为砂软质河谷平原，最低处为茅兰沟河下游“镇潭石”处，海拔96米，平均海拔250米左右。园区内形成少量的孤峰，如“野鸽峰”“石老妪”等。
环抱景区的茅兰沟河长16.2公里，发源于小兴安岭山脉的五子棋大岗，呈西南——东北走向延伸流入黑龙江。受地势影响，形成跌水而发育成众多瀑布和深潭。茅兰沟是以印支期花岗岩构造峰林地貌和第四纪冰缘地貌、新构造崩塌地貌为代表的地质地貌综合体，是目前小兴安岭发现的唯一一处类型最齐全、发育最典型、造型最丰富的花岗岩峡谷地质遗迹。
景区内仙女池四处环山、岗峦起伏、奇峰对峙、险壑襟连、幽邃奇幻。峭壁环抱一潭清水，面积约1800平方米，波光粼粼，清澈甘洌，深沉安谧，好似一块硕大的明镜。四周山岭古木尽摄潭中。
茅兰河在这里回转270°，河水从山梁和陡峰相接的石墟中流出形成小瀑布，人称“迷你瀑布”，瀑布积水形成此潭。站在观瀑台上，眼前的瀑布犹如一条白色巨龙，从悬崖峭壁上奔腾而下，水花飞溅，如烟如雾，瀑布在下落的过程中，与周围的山石相互碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣声，让人不禁感叹大自然的鬼斧神工。
“前方低垂的马头伸向溪流，恰似饮泉的骏马。”饮马溪这一奇特的地质遗迹是地壳中的岩层在地下受到构造力的作用，坚硬的岩石本身布满许多构造裂隙，当岩层上升到地表，特别是形成独立山形后，岩石中的裂隙处在松弛和自由空间状态下，加上水流溶蚀等物理、化学风化作用，顺岩石中裂隙不断剥落、扩大纵深发展，形成岩壁和峰体，成为印支期花岗岩的典型景观代表。
茅兰沟景区在漫长的历史发展过程中，经历了多次不同规模、不同时间跨度的构造运动，千锤百炼才铸就了今天的面貌，其独特的地貌景观无以替代，得天独厚。
